Esclarecimentos diversos sobre catolicismo

O leitor Ronaldo Gomes enviou-nos um longo comentário, com uma série de questões importantes. Este post contém os diversos pontos apresentados pelo leitor, enumerados, seguidos de nossa resposta. A maioria das questões abordadas já foram respondidas neste blog, em postagens específicas; mesmo assim, nunca é demais reforçar e reafirmar as verdades da fé, principalmente para quem ainda não as conhece.

A caminho da luz...

Querido Ronaldo Gomes,

Você é como eu fui um dia e como muitos outros protestantes que conheci e conheço. Você tem boa vontade e um desejo sincero de conhecer a verdade, e lá no fundo da alma você percebe que ainda não chegou a essa Verdade, que alguma coisa falta. Por isso é que você procura o debate, procura compreender sempre mais.

Conheço muitos protestantes assim, honestos e sinceros em sua fé. Mas os "pastores" incutiram tanto preconceito em suas mentes que fica difícil enxergar algumas coisas, e até algumas coisas bem óbvias.

Eu também era assim: já fui protestante, "batizado" na igreja batista, e participava ativamente de diversas comunidades ditas "evangélicas". Ia aos cultos com muita fé, lia a Bíblia com muita seriedade e devoção, mas os "cursos bíblicos" que eu fiz me deixavam meio cego, pois era como se eu pulasse todas as passagens que mostravam que a minha fé estava equivocada.

Eu também não aceitava de jeito nenhum que a Igreja Católica fosse a primeira e única Igreja de Jesus Cristo. Eu deixei entrar na minha mente e na minha alma essa mentira absurda de que os católicos são "idólatras", que "adoram" imagens e santos, que Maria era "uma mulher como outra qualquer", etc, etc.

Mas Deus abriu meus olhos, com sua infinita Misericórdia, e Jesus Cristo mesmo, inclusive com sinais e maravilhas em minha vida, praticamente me "obrigou" a retornar à sua Igreja, que é Católica e Apostólica, a aceitar a imensa Graça de pertencer ao seu Corpo Místico neste mundo, do qual é Ele próprio a Cabeça.

Lá vou eu mais uma vez tentar esclarecer as suas dúvidas, e gostaria que você soubesse que peço muito a Deus por sua vida, pela Luz divina nos seus caminhos, que ela brilhe em seu espírito como brilhou para mim, mesmo eu não merecendo. Às vezes preciso ser um pouco firme nas minhas colocações, mas o meu sentimento para com todos os protestantes sinceros é o de irmão. Amo a todos profundamente, com amor fraterno, e por isso às vezes me exaspero, no meu zelo em fazê-los compreender os enganos que aceitam como verdade, como eu também um dia aceitei.

Vamos respondendo ponto a ponto, tópico por tópico, poque você coloca muitas questões importantes. Destaco em negrito as questões que você trouxe:

1. Deus condena as imagens? Por que, mesmo tendo mandado Moisés confeccionar a imagem de uma serpente de bronze (Nm 21,5-9), essa imagem foi depois destruída?

Para entender a questão das imagens, se são condenadas ou não por Deus, não importa o que aconteceu com a serpente der bronze. Muitas vezes, quando se dá o exemplo da serpente de bronze a um protestante, ele responde: "mas a serpente foi destruída!"... Pois isso não importa nada, nadinha!

O que importa é que foi Deus quem mandou fazê-la, e era uma imagem para uso cultual! Por meio daquela imagem Deus operou a cura no povo! Portanto, se Deus mesmo manda fazer imagens, vemos que o uso das imagens não é proibido, nem é errado. Não há problema no uso das imagens em si.

Se a imagem da serpente foi depois destruída, este é um outro problema, uma outra questão completamente diferente. Precisou ser destruída porque o povo já prestava culto à imagem em si, colocando a imagem no lugar de Deus, como no caso do bezerro de ouro. Já começava a ocorrer, neste caso sim, idolatria à uma imagem por si mesma. Isso não tem absolutamente nada a ver com as imagens católicas.

E este foi o caso específico da serpente, mas existem diversos outros exemplos de imagens que foram feitas conforme a Vontade de Deus na Bíblia. Como se pode dizer que Deus condena as imagens, se Ele mesmo mandou que se confeccionassem dois querubins para serem colocados sobre a Arca da Aliança, e era por meio dela que se manifestava? Como se pode dizer que Deus condena as imagens, se Ele mesmo mandou que se construísse o seu Templo repleto de imagens, esculpidas, entalhadas, fundidas, bordadas... Imagens de anjos, de flores, de palmas, de bois, de leões, de querubins com asas,  alguns com duas faces, e muitas outras mais? - Tudo isso está na Bíblia. Paras saber mais e conhecer as respectivas passagens, veja nesta postagem.

Então, será que Deus diz uma coisa numa parte da Bíblia e depois se contradiz numa outra parte? Não. Nós é que precisamos pedir por discernimento para chegar à Verdade. Vemos claramente que as imagens que a Bíblia condena são as imagens de ídolos, isto é, de falsos deuses, imagens pagãs que eram adoradas no lugar do Deus Criador e Todo-Poderoso. As imagens católicas não são ídolos, pois elas representam os anjos, os santos e o próprio Jesus Cristo, e não deuses pagãos. São situações e coisas completamente diferentes.

"Ídolo" vem do latim idolus, que deriva do grego eidolon. Essa palavra significa, literalmente, uma imagem ou objeto inanimado ao qual se atribui vida própria e poder. Veja como é totalmente impossível classificar como "deuses" as imagens católicas.

Nós, católicos, não cremos que os santos sejam os nossos salvadores, nem os criadores do Universo e nem os juízes dos vivos e dos mortos. Por isso, os santos, nossos irmãos no Céu, não podem receber culto de latria, isto é, adoração, que é devida somente a Deus. Esta é a doutrina católica, que está no Catecismo da Igreja Católica e em todos os documentos oficiais da Igreja, e de todos os Papas de todos os tempos.

Não há o que argumentar quanto a isso, pois é um fato concreto, e contra fatos não existem argumentos. Então, quando um "pastor" chama um católico de "idólatra", ele está sendo maledicente, caluniador e mentiroso.

Para encerrar este assunto, no livro de Ezequiel, cap. 41, também há menções ao uso de imagens no culto a Deus, novamente citando querubins, anjos com duas faces, leões, etc. Veja bem que a descrição é feita pelo profeta Ezequiel, ele que foi um dos que mais condenou a idolatria no seu tempo. Ele condena as imagens dos ídolos, mas menciona a presença das imagens no Templo de Deus como uma coisa perfeitamente normal, e parece até que tem muito orgulho (no bom sentido) do Templo ricamente ornamentado, pela maneira como o descreve em detalhes.

Percebe, então, como nem toda imagem é condenada por Deus? Que, ao contrário, as imagens sempre foram usadas no culto a Deus, e a Bíblia mesmo demonstra isso muito claramente?

As muitas imagens do Templo e as imagens dos querubins sobre a Arca da Aliança eram símbolos do Sagrado, assim como as imagens nos templos católicos de hoje. Se você me mostrar em algum documento católico uma linha, ou uma vírgula sequer, dizendo que devemos "adorar" imagens, eu deixo de ser católico na mesma hora. Isso simplesmente não existe.

2. Muitos católicos dão mau exemplo, observam devoções estranhas, exageram no uso das imagens...

Essa discussão sobre imagens e devoção aos santos nos leva a um outro assunto que é importante esclarecer. Acontece que nem todos os católicos são santos, e nem todos são instruídos. Existem no catolicismo, assim como em qualquer outra religião, pessoas ignorantes, que não tiveram uma boa formação, muitas vezes gente muito simples ou católicos simplesmente infiéis, que praticam o sincretismo religioso, - o que é um grave pecado.

E acontece também que nem todos os que se declaram católicos são católicos de fato. Por isso é que existem, sim, pessoas que exageram nas suas devoções, que confundem as coisas, que não compreendem o papel e a função das imagens, o que significa a comunhão dos santos, o que representam em nossa fé, etc. Mas nada disso representa a Igreja, pois a Igreja não pode ser representada por pessoas que não praticam aquilo que ela ensina.

Você me mandou o vídeo, bastante conhecido, de um padre que perde a calma com uma senhora que interrompia a cerimônia do Batismo a todo instante, e chega a chamá-lo de "palhaço". O que tem isso a ver com o assunto? Ele falhou, sim, mas quem disse que um padre tem que ser perfeito, intocável, infinitamente paciente? Ele nunca pode perder a calma, não pode falhar, não pode pecar? Ora, o padre é um homem como qualquer um de nós, sujeito ao erro e ao pecado. Eu também posso lhe mostrar dúzias de vídeos de "pastores evangélicos" bêbados, violentos, desbocados... Tem até o de um de um "pastor" que diz que leu na Bíblia que ele deveria fazer sexo com a esposa de um homem que frequentava sua "igreja", que você pode ver aqui...

Outro vídeo que você me mandou mostra uma imagem sacra que cai do andor e se quebra, e o outro é uma procissão de Semana Santa, com o tradicional encontro da imagem de Jesus carregando a cruz, "Nosso Senhor dos Passos", e Nossa Senhora que sofre, chamada "Nossa Senhora das Dores". Bem, eu já expliquei no meu comentário anterior porque as imagens católicas não são ídolos.

Ainda sobre isso, é bem interessante notar que em muitas igrejas protestantes também se faz uso de imagens, muitas até bem parecidas com as da Igreja Católica, como na luterana, na adventista e até mesmo em igrejas "evangélicas" surgidas mais recentemente. Você poder ver algumas fotos dessas imagens neste link.

3. Por que neste blog o termo "evangélicos" é usado entre aspas? Por que se afirma que a palavra mais certa é "protestantes"?

A palavra correta é protestante, simplesmente porque no tempo de Lutero só haviam a Igreja Católica e a Igreja Ortodoxa, sendo que ambas professam a sucessão apostólica e tem a Tradição dos Apóstolos como regra de fé. Até então, para ser cristão, era preciso ser católico ou ortodoxo. Lutero, no século XVI, começou um movimento de protesto contra a Igreja, pois ele entendia que era preciso começar uma nova igreja, que negava a autoridade do sucessor de Pedro e a Tradição dos Apóstolos, tendo como regra principal a sola scriptura, essa doutrina que você observa e que diz que somente a Bíblia serve como regra de fé e prática.

A partir daí, começaram a surgir divisões e mais divisões, e subdivisões, e subdivisões das subdivisões, sendo que assim continua até hoje... Pois, se a única regra é a Bíblia, cada um interpreta "do seu jeito", e está feita a confusão. Umas "igrejas" pregam a teologia da prosperidade, outras a condenam; umas admitem o divórcio, outras não; umas batizam por imersão, outras por aspersão; umas admitem "pastoras", outras não; etc, etc, etc... E todas acham que observam a Bíblia, que são conduzidas pelo Espírito Santo.

Ora, se o mesmo Deus estivesse orientando todas essas "igrejas", deveriam estar todas falando a mesma língua, ensinando a mesma coisa, pois Deus é um só, e um Reino não se divide contra si mesmo, como disse Jesus.

Por isso é que o Senhor deu autoridade aos Apóstolos, e incumbiu a Pedro de apascentar o seu rebanho, e confirmar os seus irmãos (Jo 21,15-17; Lc 22, 31-32). Se fosse para cada um ler a Bíblia, interpretar "do seu jeito" e começar uma nova Igreja, o Senhor não teria conferido autoridade aos seus Apóstolos, até para perdoar ou reter os pecados. Mas a própria Bíblia diz que é a Igreja a coluna e o sustentáculo da Verdade para o cristão (1Tm 3,15). Por isso é que o termo protestante é mais adequado. Todas as igrejas ditas "evangélicas" surgiram de um movimento de protesto, por isso denominado protestante.

É importante saber que, muitos séculos antes de surgir o protestantismo, o povo católico já era chamado de "povo evangélico". Isso porque "evangélico", evidentemente, vem de "Evangelho", e quem produziu, canonizou, preservou, e traduziu os Evangelhos foi a Igreja Católica.

Sim, se não fosse pela Igreja Católica nós não teríamos a Bíblia Sagrada, hoje. Logo, é totalmente incorreto chamar um grupo que surgiu quando a Igreja Católica já tinha mais de mil e quinhentos anos de existência de "evangélico", como se fossem eles os doadores ou os preservadores do Evangelho. Nada mais equivocado. Nada mais injusto.

4. "Enquanto protestante, eu fui humilhado por parentes católicos..." 

Se os seus parentes católicos lhe ofenderam de alguma forma, isso não tem nada a ver com a Igreja Católica, tenho certeza que você consegue perceber isso. Eu já fui tantas vezes ofendido por "evangélicos" e espíritas, aqui mesmo neste blog, que já perdi as contas... Pessoa se agridem, se humilham, se atacam umas às outras todos os dias, neste mundo. Isso não depende da religião de ninguém. Depende da educação de cada um, e no caso da religião, depende principalmente do quanto cada um é capaz de entender e praticar a sua própria fé. Nem todo católico é santo, como eu já disse, e nem todo protestante pratica aquilo que aprende em sua congregação.

5. "Prefiro viver a minha fé em particular com Deus!" 

Pertencer à Igreja de Cristo não quer dizer que não podemos ou não devemos cultivar uma experiência pessoal com Cristo. Nossa prática de fé é em primeiro lugar diretamente com Deus, nosso Criador.

6. "Que sentido há no gesto de se percorrer um longo caminho de joelhos, e em outras formas de penitência que os católicos fazem? Esse não é o tipo de sacrifício que encontramos na Bíblia..."

Quando ao sacrifício particular, oferecido a Deus, São Paulo Apóstolo diz: "Eu vos exorto, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, a oferecerdes vossos corpos em sacrifício vivo, santo, agradável a Deus" (Rm 12,1).

Cada um oferece sacrifício a Deus da maneira que considera conveniente, conforme aquilo que há em seu coração, em conformidade com a sua consciência diante de Deus. Você pode julgar o que Deus aceita e o que não aceita, quando lhe é oferecido com pureza de alma, profunda devoção e amor sincero?

7. "Se o Papa quer a Igreja Católica unida aos protestantes, deveria mandar por decreto que se tirassem todas as imagens de todas as igrejas católicas..."

O Papa não quer e nem deve querer a Igreja "unida aos protestantes". O que ele deve buscar é conduzir o povo de Deus aqui na Terra sob a Luz do Espírito Santo, em Cristo, com Cristo e por Cristo, e isso não significa abrir mão da Verdade para fazer as pazes com quem quer que seja.

Se o Papa mandasse abolir todas as imagens sacras para agradar aos protestantes, isso seria o mesmo que renegar toda a história da Igreja, repleta da Graça divina, pois desde o começo a Igreja Primitiva sempre utilizou as imagens para evangelizar os povos pagãos. Você já ouviu falar em arte paleocristã?

Pois é... A arte paleocristã estuda o conjunto de manifestações artísticas dos primeiros cristãos, que vem desde as origens da Igreja e ganhou cada vez mais força com a expansão do cristianismo. Desde o início, os cristãos fizeram uso de imagens no culto, e eu mesmo conheci um protestante que ficou muito admirado ao visitar a Terra Santa e ver relíquias antiquíssimas, que datavam dos primeiros séculos. Assim ele percebeu o quanto a tradição que ele seguia era diferente da Tradição dos primeiros cristãos: a Tradição Apostólica, que a Igreja Católica preserva e observa.

Veja mais sobre isso neste link. Veja que estou indicando um site de pesquisa, e não é uma página católica.

Então, entenda: se o Papa simplesmente renegasse toda a História da Igreja, o legado dos primeiros cristãos, a fé da Igreja primitiva, tudo isso só para ficar "de bem" com os protestantes, que não param de caluniar a Igreja, ele estaria simplesmente sendo infiel à fé cristã de sempre.

8. "Não encontro na Bíblia Maria subindo ao Céu..."

Não, a Bíblia não diz que Maria Santíssima foi assunta ao Céu. Isso é matéria de fé, faz parte da tradição da Igreja. Não vamos entrar neste assunto específico aqui, porque é extenso e merece um post exclusivo, e principalmente porque, antes, você precisa compreender um fundamento da fé cristã.

Nós, católicos, não cremos, - somente e exclusivamente, - naquilo que está escrito literalmente na Bíblia, porque crer só no que está na Bíblia seria contrariar a própria Bíblia! Sabe por quê? Porque, como já dissemos, a Bíblia mesmo diz que a Igreja é a Coluna e o Fundamento da Verdade para o cristão, e não as Escrituras isoladamente: "Escrevo para que saibas como convém andar na Casa de Deus, que é a Igreja do Deus Vivo, a coluna e o fundamento da Verdade" (1 Tm 3,15).

Veja que a Bíblia cristã estava sendo escrita, pelos Apóstolos, para que soubéssemos como nos portar na Igreja! Percebe? A base da nossa fé é a Igreja instituída por Jesus Cristo, e não a Bíblia sozinha. As Escrituras são sagradas para nós, sim, e são úteis para nos instruir, mas não são e nem nunca foram a única base, o único fundamento para os cristãos.

Nos primeiros séculos do cristianismo, na Igreja primitiva, a Bíblia simplesmente não existia ainda. E como se orientavam os cristãos? Através da instrução da Igreja, a única Igreja que Cristo deixou e que tem dois mil anos de história: a Igreja Católica.

O grande erro dos protestantes é pensar que a Bíblia é mais importante do que a Igreja. Não é! Jesus não escreveu nenhum livro; mas Ele fundou, diretamente, a sua Igreja neste mundo, e garantiu que as portas do inferno não prevaleceriam contra ela (Mt 16, 18).

Acontece que a Bíblia é um livro, e mesmo sendo um livro sagrado, cada pessoa que a lê pode fazer uma interpretação diferente dela. Por isso existem milhares de "igrejas" que ensinam coisas diferentes, e todas elas dizem que a sua interpretação da Bíblia é a certa, como eu já demonstrei.

Depois de fundar a Igreja sobre Pedro, Jesus disse a este mesmo Pedro (o líder dos Apóstolos, isto é, primeiro Papa), que tudo o que ele ligasse na Terra seria ligado no Céu, e o que ele desligasse na Terra seria desligado no Céu (Mt 16,18). Essa é a autoridade que a Igreja possui na Terra, dada por Jesus Cristo. O Senhor ainda disse aos Apóstolos que os pecados que eles perdoassem seriam perdoados, e os que eles não perdoassem seriam retidos (Jo 20, 23).

Cristo não diz em momento algum que deveríamos seguir somente a Bíblia, ao contrário. E a própria Bíblia diz que devemos guardar não só o que foi escrito, mas também a Tradição da Igreja:

"Então, irmãos, estai firmes e guardai a Tradição que vos foi ensinada, seja por palavras, seja por epístola nossa". (2 Ts 2, 15)

As epístolas dos Apóstolos formam a maior parte do Novo Testamento da Bíblia, certo? Então vemos a própria Bíblia afirmando que devemos guardar não só a Escritura, mas também a Tradição. Claro como água!

"Mandamo-vos, porém, irmãos, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que vos aparteis de todo o irmão que anda desordenadamente, e não segundo a Tradição que de nós recebeu." (2 Ts 3, 6)

As tradições dos homens, a tradição dos antigos fariseus, foi substituída pela Tradição Cristã: Tradição esta que inclui a própria Bíblia Sagrada Cristã, e é preservada pela Igreja Católica.

Agradecemos pelas muitas perguntas, prezadíssimo Ronaldo, e rezamos para que a Luz divina ilumine o seu discernimento.

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